И. Сеченов и И. Павлов внесли значительный вклад в понимание высшей нервной деятельности. И. Сеченов разработал принципы физиологии нервной системы и выдвинул идею о нейрофизиологическом механицизме познавательных процессов. И. Павлов провел исследования по условным рефлексам, изучил процессы условной и некондиционированной слюнной выработки у собак, создав базу для изучения высшей нервной деятельности и поведения. Благодаря своим открытиям и наблюдениям, они считаются основоположниками учения о высшей нервной деятельности.