Планктоном называются микроскопические или малоразмерные организмы, которые не способны активно перемещаться водной среде и плавают или дрейфуют под воздействием течений. Сюда входят разнообразные водоросли, диатомы, бактерии, микрофитопланктон, микрозоопланктон (мелкие животные), а также их личинки. Планктон играет ключевую роль в питательной цепи акватических экосистем и оказывает влияние на глобальный климат.