В большом круге кровообращения кровь циркулирует по всему организму, проходя через левое предсердие, левый желудочек, аорту, артерии, капилляры, вены и вену к верхней полой вени. В таком круге кровообращения кислород и питательные вещества поступают в ткани, а продукты обмена и углекислый газ удаляются из них.

В малом круге кровообращения кровь циркулирует только через легкие, где она обменивается газами и омывает ткани легких. После этого кровь возвращается к сердцу через легочные вены и поступает в правое предсердие сердца.