В большом круге кровообращения кровь из левого желудочка сердца поступает в аорту, затем через артерии направляется к тканям и органам организма, где происходит обмен веществ. Далее кровь венами возвращается в правое предсердие через верхнюю и нижнюю полые вены.

В малом круге кровообращения кровь из правого желудочка сердца поступает в легочную артерию, а затем проходит через сосуды легких, где происходит обмен газами (оксигенация крови и отделение углекислого газа). Кислородная кровь возвращается обратно в левое предсердие через легочные вены.

Отличие между газообменом в большом и малом кругах кровообращения заключается в том, что в большом круге главная функция крови - доставка питательных веществ и кислорода в ткани, а в малом круге основное внимание уделяется обмену кислорода и углекислого газа.

У пресмыкающих и земноводных характер кровообращения отличается. У пресмыкающих кровь циркулирует в открытой системе с несколькими сердцами, что позволяет им выдерживать высокие нагрузки при активном кровообращении. У земноводных кровь циркулирует в закрытой системе с одним сердцем, что создает более эффективное кровообращение в сравнении с пресмыкающими.