Растение называют афтотрофом, потому что оно способно самостоятельно синтезировать все необходимые для своего роста и развития органические вещества из неорганических компонентов, основными источниками которых являются свет, вода и минеральные элементы. Таким образом, аутотрофные растения не нуждаются в получении органических веществ извне, в отличие от гетеротрофных организмов, которые питаются органическими веществами, полученными извне.