Различия в развитии корневых систем могут быть обусловлены различиями в условиях окружающей среды, в частности, водо- и питательном режиме почвы. Сосна, растущая на песчаной почве, сталкивается с недостатком влаги и питательных веществ в почве, поэтому ее корни могут глубоко проникать в почву, чтобы достичь более богатых слоев. Сосна, растущая на болоте, наоборот, имеет избыток влаги и питательных веществ в почве поверхностных слоев, поэтому корни могут быть поверхностными, чтобы получить доступ к ресурсам. Таким образом, различия в развитии корневых систем можно объяснить адаптацией растений к конкретным условиям среды обитания.