Смена биогеценоза обычно начинается с изменения в экологических условиях, таких как изменение климата, почвенных условий, воздействие человеческой деятельности и другие факторы. Эти изменения могут привести к вымиранию определенных видов растений и животных, что в свою очередь вызывает изменения в структуре и функциях биогеценоза. Новые виды могут заселять область, а также могут происходить изменения в взаимоотношениях между видами, что приводит к изменению состава и структуры сообщества.