Совы относятся к консументам второго порядка, потому что они питаются главным образом мышами, которые в свою очередь являются консументами первого порядка, так как питаются растениями. Таким образом, совы получают энергию и питательные вещества не напрямую от растений, а через пищевую цепь, используя мышей как промежуточное звено. Такая система питания и определение уровней консументов основано на иерархии в пищевой цепи и на роли различных видов в экосистеме.