Активное поглощение веществ клеткой происходит с участием специальных белковых каналов или насосов, которые помогают передвигать молекулы веществ через клеточную мембрану. Этот процесс требует затраты энергии и происходит против градиента концентрации вещества, то есть из области меньшей концентрации в область большей концентрации. Активное поглощение может быть специфичным и направленным только на определенные виды молекул, что помогает клетке регулировать свою внутреннюю среду и обеспечивать необходимые питательные вещества.