Прокариоты имеют кольцевую молекулу ДНК, не содержат ядра, митохондрий, хлоропластов и других мембранных органелл. ДНК прокариот организована в один кольцевой хромосоме.

Эукариоты, в отличие от прокариот, имеют ядро, в котором содержится линейная молекула ДНК, обычно несколько хромосом. У эукариот также есть органеллы, такие как митохондрии, хлоропласты и другие, которые выполняют различные функции в клетке.