У них высокая чувствительность к химическому загрязнению воздуха. Особенно сильно проявляется по отношению к солям тяжелых металлов, превышению углекислого газа, соединениям серы, радиоактивным веществам. Лишайники впитывают токсины всей поверхностью тела, накапливают их и, в итоге, погибают.