Промежуточным хозяином для паразита называется организм, в котором паразит проживает в течение определенного времени для завершения своего жизненного цикла. Основным хозяином называется организм, в котором паразит окончательно развивается и размножается.

Паразиты могут причинить различные виды вреда своим хозяевам. Например, они могут вызывать заболевания, снижать иммунитет, повреждать органы и ткани, вызывать аллергические реакции, приводить к снижению жизнеспособности и репродуктивности хозяина, а в некоторых случаях даже приводить к его гибели.