Вероятнее всего, разнообразие видов цихлид в озере Виктория возникло благодаря процессу адаптивной радиации. Это процесс, при котором один вид быстро распространяется и диверсифицируется, чтобы заполнить различные экологические ниши в новой среде обитания. В данном случае, после того как цихлиды попали в озеро Виктория, они быстро развили различные виды, соответствующие разным условиям обитания в озере.

Молекулярно-генетический анализ показал, что все виды цихлид в озере Виктория происходят от одного предка, что подтверждает теорию о их общем происхождении. В процессе адаптивной радиации, каждый вид цихлид развил свои уникальные морфологические и поведенческие характеристики, чтобы лучше приспособиться к своей экологической нише. Таким образом, различные виды цихлид возникли из общего предка благодаря естественному отбору и процессу адаптивной радиации.