Это следствие адаптации рыб к их среде обитания. Рыбы, обитающие в толще воды, имеют стреловидную форму тела, чтобы снизить сопротивление воды при движении и быть более маневренными. Рыбы, обитающие среди водных зарослей и коряг, имеют сильно сжатую с боков форму, чтобы легче проникать сквозь узкие пространства и укрываться от хищников. Донные рыбы, такие как камбала, имеют уплощенную форму тела, чтобы лучше прилегать к дну и скрываться от опасностей, а также для улучшения мимикрии.