Молекула ДНК может быть построена только из четырех типов нуклеотидов: аденин $A$, тимин $T$, цитозин $C$ и гуанин $G$. Это связано с тем, что каждый нуклеотид содержит один из четырех азотистых оснований, которые могут образовывать специфичесные пары взаимодействия: A образует пару с T, а C образует пару с G.

Если бы было всего три типа нуклеотидов, то не было бы возможности образования согласованных пар оснований в молекуле ДНК, что повлекло бы за собой нарушение ее структуры и, следовательно, ее функциональности. Следовательно, молекула ДНК не могла быть построена из нуклеотидов трех типов.