При заражении малярийным плазмодием, паразит разрушает красные кровяные клетки, что приводит к их уменьшению в крови. Кроме того, плазмодий вызывает воспалительные процессы, которые также могут приводить к разрушению красных кровяных клеток. Уменьшение количества красных кровяных клеток в организме приводит к развитию малокровия, или анемии, которая характеризуется недостатком кислорода в тканях и ощущением утомления и слабости.