Клеточная оболочка характерна для большинства живых организмов, включая растения, грибы и бактерии. Она состоит из разнообразных органических веществ, таких как целлюлоза (у растений), хитин (у грибов) или пептидогликан (у бактерий).

Клеточная оболочка является внешней структурой, которая окружает клетку и защищает ее от внешних воздействий. Она отличается от плазматической мембраны тем, что обычно более толстая, жесткая и обладает дополнительными функциями, такими как поддержка формы клетки или защита от механических повреждений.

Основные структуры прокариотных клеток включают цитоплазму, плазматическую мембрану, клеточную стену, рибосомы, а также плазмиды и флагеллы (у некоторых видов бактерий). Клеточная стена обеспечивает жесткость и защиту для клетки, плазмиды содержат дополнительную генетическую информацию, а флагеллы помогают клетке передвигаться.