По теории Опарина, первые органические вещества, которые могли возникнуть в водах первичного океана, были простыми органическими молекулами, такими как аминокислоты, нуклеотиды, углеводы и жиры. Они могли образоваться в результате химических реакций между неорганическими соединениями, такими как вода, аммиак, метан и углекислый газ под воздействием энергии от молний, ультрафиолетового излучения или тепла.