Покровы (или внешние покровы) рыб выполняют несколько важных функций:

Защитная функция: Покровы защищают тело рыбы от механических повреждений, врагов и инфекций. Слизистая оболочка, покрывающая кожу, содержит антимикробные вещества, которые помогают предотвратить инфекции.

Регуляция обмена веществ: Кожа рыб участвует в обмене газов и может поглощать кислород и выделять углекислый газ. Некоторые виды рыб могут также поглощать воду и ионы через кожу.

Камуфляж и маскировка: Цвет и текстура покровов могут изменяться в зависимости от среды обитания, что помогает рыбам сливаться с окружающей средой и избегать хищников.

Сенсорная функция: На коже рыб есть специальные рецепторы, которые позволяют им ощущать прикосновения, изменения температуры и химические изменения в воде.

Терморегуляция: Для некоторых видов рыб важна способность регулировать температуру тела за счет внешних покровов.

Участие в размножении: В некоторых случаях покровы рыб могут играть роль в привлечении партнёров во время брачного периода. Например, яркие окраски у самцов могут привлекать внимание самок.

Эти функции делают покровы рыб ключевым элементом их адаптации к окружающей среде и выживанию.