Малые белки и пептиды играют ключевую роль в межклеточной коммуникации и регуляции физиологических процессов в организме. Вот некоторые из основных функций, которые они выполняют:

Сигнальные молекулы: Многие малые белки и пептиды действуют как гормоны или факторы роста, которые регулируют широкие аспекты клеточной активности. Они могут запускать каскады сигнализации, влияя на пролиферацию, дифференцировку и выживание клеток.

Авторегуляция клеток: Пептиды, такие как цитокины и хемокины, участвуют в имунном ответе и взаимодействии между различными клеточными типами. Они могут сигнализировать о наличии инфекции или воспаления, тем самым регулируя активность иммунных клеток.

Нейромодуляция: Малые пептиды могут действовать в нервной системе как нейротрансмиттеры или нейромодуляторы, регулируя передачу сигналов между нейронами.

Модуляция клеточных функций: Многие пептиды имеют способность связываться с рецепторами на поверхности клеток, вызывая изменения в их метаболизме и функционировании. Это может включать в себя открытие и закрытие ионных каналов, изменение активности ферментов и регулирование экспрессии генов.

Участие в регуляции метаболизма: Некоторые малые белки и пептиды, такие как инсулин и глюкагон, играют важную роль в регуляции обмена веществ, влияя на уровень сахара в крови и метаболизм углеводов, белков и жиров.

Влияние на развитие и регенерацию тканей: Пептиды, такие как факторы роста, участвуют в процессе эмбрионального развития, а также в регенерации тканей после повреждений.

В целом, малые белки и пептиды являются универсальными молекулами, которые обеспечивают координацию и отзывчивость клеточных процессов, что крайне важно для поддержания гомеостаза и адаптации организма к изменениям во внешней среде.