Доступность азота в экосистемах контролируется рядом глобальных экологических процессов, среди которых выделяются:

Азотный цикл: Это процесс, в рамках которого азот перемещается между атмосферой, биосферой, гидросферой и геосферой. Важнейшими этапами являются фиксация атмосферного азота (N2) в доступные формы (аммиак, нитраты) микроорганизмами, а также нитрификация и денитрификация, которые участвуют в переработке азота в почвах и водоемах.

Почвенные процессы: Микроорганизмы, такие как азотфиксирующие бактерии, играют ключевую роль в фиксации азота. Их жизнедеятельность зависит от условий, таких как температура, влажность и уровень органических веществ в почве.

Влияние растений: Растения поглощают доступные формы азота из почвы, что влияет на его доступность для других организмов. Разнообразие растительности также может повлиять на структуру азотного цикла.

Антропогенные изменения, такие как:

Сельское хозяйство: Применение удобрений, особенно содержащих азот, может существенно увеличить доступность азота в экосистемах, вызывая перенасыщение, что приводит к негативным последствиям, таким как эвтрофикация водоемов.

Промышленность и транспорт: Выбросы оксидов азота (NOx) в атмосферу способствуют их осаждению в качестве кислотных дождей, что нарушает естественный баланс азота в экосистемах и может вызывать окисление почв.

Вырубка лесов: Потеря лесных территорий приводит к снижению биологического разнообразия и нарушению естественных процессов фиксации азота, что может уменьшить его доступность.

Засуха и изменения климата: Эти факторы могут оказывать влияние на микробиологическую активность в почвах и, как следствие, на фитосанитарные процессы, влияя на общий уровень доступного азота.

Таким образом, антропогенные изменения влияют на естественные процессы, связанные с циклом азота, что может иметь серьезные экологические последствия, включая ухудшение качества почвы и воды, снижение биоразнообразия и изменение экосистемных услуг.