Эндосперм — запасающая ткань семени покрытосеменных (ангiosперм), образующаяся в результате двойного оплодотворения. Один спермий оплодотворяет яйцеклетку, другой сливается с двумя центральными (полярными) ядрами зародышевого мешка, поэтому по плоидности обычно получается триплоид: $(n+n)+n=3n$. Эмбрион при этом — результат оплодотворения яйцеклетки: $n+n=2n$.
Функции эндосперма:
- запаса питательных веществ (крахмалы, белки, липиды) для прорастания и питания развивающегося зародыша;
- в некоторых семенах (например, злаки: пшеница, рис, кукуруза) эндосперм сохраняется как основное хранилище; в других (многие двудольные) он почти полностью расходуется и питательные запасы переносятся в котиледоны;
- участие в регулировании прорастания (гормоны, метаболиты) и частично в защите семени.