- Позволяет клетке обнаруживать изменения во внешней и внутренней среде и оперативно на них реагировать — основа выживания при изменении условий.
- Обеспечивает гомеостаз: через ответ на стимулы регулируются обмен веществ, pH, осмотическое давление и другие параметры внутри клетки.
- Участвует в защите от вредных факторов: реакция на повреждение или токсины позволяет активировать защитные и репаративные механизмы.
- Обеспечивает направленное движение и ориентировку (таксис, хемотаксис), что важно для миграции клеток и поиска ресурсов.
- Координирует межклеточную сигнализацию и формирование тканей: раздражимость лежит в основе передачи сигналов между клетками и согласованной работы органов.
- Регулирует рост, деление и дифференцировку клеток через сигнальные каскады, инициируемые внешними сигналами.
- Критична для возбудимых клеток (нейроны, мышечные): поддержание и изменение мембранного потенциала $V_m$ через ионные градиенты $[\mathrm{N}{\mathrm{a}}^{+}],[{\mathrm{K}}^{+}]$ обеспечивает генерацию и проведение электрических импульсов.
- Обеспечивает адаптацию к изменению доступных ресурсов (например, переключение метаболических путей при изменении концентрации питательных веществ).