Одноклеточные водоросли состоят из одной клетки, многоклеточные - из множества клеток, а колониальные - из множества клеток, но они остаются соединеными друг с другом.

Одноклеточные водоросли обычно являются самодостаточными организмами, способными к проведению всех необходимых для жизни функций в пределах одной клетки. Многоклеточные и колониальные водоросли нуждаются в сотрудничестве различных клеток для выполнения всех жизненно важных функций.

Клетки многоклеточных водорослей специализированы для выполнения различных функций, таких как питание, дыхание, размножение и т. д. В то время как клетки колониальных водорослей обычно выполняют одинаковые функции.

Размножение одноклеточных водорослей происходит путем деления клетки, многоклеточные водоросли размножаются с помощью зародышевого деления или спор, а колониальные могут размножаться как асексуально, так и сексуально.