Черепаховая окраска у кошек возникает только при наличии двух разных генов - гена черной окраски и гена рыжей окраски, а также их гомологичных хромосом Х. Поскольку у кошек для данного признака используется только одна из хромосом X, то для того, чтобы кошка имела черепаховую окраску, ей нужно иметь две разные хромосомы X с разными аллелями - одну с черным геном, а другую с рыжим. Таким образом, черепаховые кошки являются гетерозиготными по двум генам и имеют два разных гена на двух разных хромосомах Х, что делает их достаточно редкими появляться.