Фермент каталаза в каждой живой клетке присутствует для разложения перекиси водорода, которая образуется в процессе обмена веществ. Перекись водорода является очень активным окислителем и может повредить клеточные структуры, поэтому ее необходимо быстро разложить. Каталаза способна катализировать разложение перекиси водорода на воду и кислород.

В ёмкости с варенным картофелем нет реакции наличия каталазы, так как в процессе варки картофель теряет свои клеточные структуры и многие ферменты, включая каталазу, разрушаются. Поэтому, когда варенный картофель погружается в перекись водорода, нет активного фермента, способного катализировать ее разложение, и реакция не происходит.