Эволюция эритроцитов позвоночных животных от рыб к млекопитающим шла по пути уменьшения их размера и увеличения содержания гемоглобина. Это обусловлено необходимостью обеспечения более эффективного переноса кислорода в более развитых организмах, какими являются млекопитающие.