Лиановидные стебли у растений формируются в условиях, когда растение конкурирует за доступ к солнечному свету и питательным веществам с другими растениями. В таких условиях лианы, используя опорные структуры, могут подняться к верхнему ярусу леса, где есть больше света. Лианы также могут обрастать деревья, чтобы добраться до света, удерживаясь на них с помощью присосок или оплетая их своими стеблями.

Эти условия часто характеризуются высокой конкуренцией за ресурсы среди растений, малым количеством доступного света на земле и плотным растительным покровом, что приводит к эволюции лиановидных стеблей у растений в подлеске тропических и субтропических лесов.