Самая важная особенность строения эритроцитов, которая позволяет им выполнять свои функции, это отсутствие ядра и внутренних органелл. Благодаря этому эритроциты имеют большую поверхность для газового обмена и более легко проникают через маленькие сосуды. Кроме того, форма эритроцитов (обычно дисковидная) также способствует удобству движения через кровеносные сосуды. Гемоглобин, содержащийся в эритроцитах, обеспечивает транспорт кислорода от легких к тканям и углекислого газа от тканей к легким.