Особенностью оплодотворения у животных является то, что оно происходит вне тела самки, в отличие от большинства растений, у которых оплодотворение происходит внутри самого цветка. У животных оплодотворение чаще всего происходит внутри полового пузыря или матки самки, где сперма и яйцеклетка объединяются для образования зиготы. Оплодотворение может происходить как внутри организма самки (внутреннее оплодотворение), так и наружу (внешнее оплодотворение). Например, у земноводных и некоторых рыб оплодотворение происходит в воде, а у млекопитающих исключительно внутри матки самки.