Тварини, які живуть у паразитичний спосіб, мають спеціальні адаптації, які дозволяють їм успішно існувати на рахунок іншого організму. Наприклад, паразити можуть мати спеціальні структури для прикріплення до свого господаря, які дозволяють їм залишатися на ньому безпекно. Вони також можуть мати механізми для подолання імунної відповіді господаря і захисту від його атак.

Деякі паразити виробляють ряд токсинів або речовин, які можуть шкодити їхові господарям і захищають їх від інших конкурентів. Існують також паразити, які можуть модифікувати поведінку свого господаря для своєї вигоди, наприклад, змушуючи його шукати іншого покидька для передачі інфекції.

У цілому, адаптації паразитичних тварин спрямовані на забезпечення їх успішного розмноження та виживання на рахунок іншого організму.