Органы дыхания у позвоночных животных и человека имеют сходное строение, хотя и немного отличаются в деталях. У большинства позвоночных дыхательная система состоит из легких, бронхов, трахеи, гортани, носа и рта. У человека к легким присоединены диафрагма и межреберные мышцы, которые участвуют в акте дыхания.

Дыхание является жизненно важной функцией для всех организмов, поскольку через процесс дыхания организм получает кислород, необходимый для жизнедеятельности клеток, и избавляется от углекислого газа, который является продуктом обмена веществ. Газообмен происходит как в легких, так и на клеточном уровне.

В легких происходит обмен газами между воздухом и кровью. Кислород поступает в кровоток через альвеолы – маленькие пузырьки, расположенные в легких, а углекислый газ выводится из организма через этот же путь. На клеточном уровне кислород распределяется к клеткам, где он участвует в клеточном дыхании, вырабатывая энергию для функционирования организма. Углекислый газ образуется как продукт этого процесса и выводится из клеток в кровь для дальнейшего переноса в легкие.

Таким образом, дыхание необходимо для обеспечения клеток организма кислородом и для избавления от углекислого газа. Этот процесс является ключевым для жизнедеятельности живых существ и позволяет им поддерживать постоянную температуру тела, регулировать обмен веществ и выполнять другие функции, необходимые для выживания.