Спорофитный этап: самая длительная и заметная часть жизненного цикла папоротниковидных. Спорофиты представляют собой высокие растения с листьями, стеблем и корнями. Они производят споры, которые используются для размножения.

Гаметофитный этап: следующий этап после спорофитного. Гаметофиты являются мелкими и недолговечными растениями, которые производят гаметы (половые клетки). Гаметы соединяются, образуя зиготу, из которой затем развивается новый спорофит.

Спорангии и споры: в процессе размножения папоротниковидных, спорофиты производят спорангии – специализированные структуры, в которых образуются споры. Споры выпускаются из спорангиев и распространяются для колонизации новых мест обитания.

Размножение: папоротниковидные размножаются как половым, так и бесполым способом. Половое размножение происходит через оплодотворение гамет, а бесполое – через размножение спорами и их последующее развитие в новые растения.

Общий характеристика всех этапов размножения и развития папоротниковидных – это их альтернирующее поколение, когда спорофитный и гаметофитный этапы чередуются друг за другом в их жизненном цикле.