Древние папоротникообразные (лат. Pterophyta) впервые появились более 400 миллионов лет назад в девонскую эпоху. Они процветали в мезозойскую эру (до 65 миллионов лет назад), но после появления цветковых растений и дальнейшего эволюционного развития они потеряли своё доминирующее положение. В настоящее время представители древних папоротникообразных существуют, но их разнообразие и распространение значительно уменьшились.