Азот - один из самых важных элементов для жизни на Земле, так как он является составной частью аминокислот, ДНК, РНК и других молекул, необходимых для жизни. Круговорот азота начинается с его фиксации из атмосферы - этот процесс могут осуществлять различные микроорганизмы, такие как азотфиксирующие бактерии, лишайники и синели.

Далее азот поступает в почву, где его процесс биологической фиксации осуществляют бактерии, живущие в почве. Затем растения поглощают азот через корни и используют его для своего роста и развития. Животные, в свою очередь, потребляют растения, чтобы получить азот.

Когда растения и животные умирают или выделяют отходы, азот возвращается в почву в виде органических соединений. Затем происходит аммонификация, заключающаяся в превращении органического азота в аммиак и аммоний, с последующим нитрификацией, при которой аммоний окисляется до нитратов бактериями.

Другие бактерии, известные как денитрификанты, могут использовать нитраты в процессе денитрификации, превращая их обратно в азот и возвращая его в атмосферу в виде азота.

Таким образом, круговорот азота продолжается, и азот постоянно циркулирует между атмосферой, почвой, растениями, животными и микроорганизмами, обеспечивая жизнь на Земле.