Поверхневий апарат клітин прокаріотів складається з клітинної оболонки, цитоплазматичної мембрани, стінки клітини та капсули (якщо вона присутня). Клітинна оболонка відділяє клітину від зовнішнього середовища та регулює перенесення речовин у із клітини. Цитоплазматична мембрана забезпечує взаємодію клітини з навколишнім середовищем та регулює обмін речовин. Стінка клітини надає клітині форму та захист від зовнішніх факторів, таких як шкідливі бактерії або фізичні травми. Капсула, якщо вона присутня, дозволяє клітині залишатися прикріпленою до поверхні або захищає її від нападу хазяїна.