Количество света убывает с увеличением глубины водоёма из-за физических свойств воды. Вода поглощает и рассеивает свет, поэтому чем глубже водоём, тем меньше света проникает вниз. На поверхности воды большая часть света отражается, а в глубине он поглощается, что создает более темные условия. В результате этого многие организмы и водоросли в водоёме, которые зависят от света для жизни и фотосинтеза, могут находиться только на более поверхностных уровнях.