В медицинском термометре используют ртуть из-за ее высокой термической чувствительности, то есть способности быстро и точно реагировать на изменения температуры. Ртуть также имеет широкий диапазон температур, что делает ее удобным и точным материалом для измерения температуры человеческого тела. Уличный спирт, с другой стороны, менее чувствителен к изменениям температуры и может быть менее надежным в медицинских приложениях.