Маленькие вакуоли в клетках животных служат в основном для временного хранения воды, питательных веществ и отходов. Они не играют такой же важной роли, как вакуоли в клетках растений, где они занимают большую часть объема клетки и выполняют функции поддержания тургорного давления, хранения питательных веществ и отходов, а также участвуют в процессах роста и развития растений. Животные получают воду и питательные вещества извне и обрабатывают их внутри клеток, поэтому им не требуется такая большая вакуоля, как в растениях.