Продолговатый мозг контролирует автоматические функции организма, включая дыхание и сердечную деятельность. При повреждении продолговатого мозга может быть нарушено функционирование центров дыхания, что приводит к тому, что организм перестает автоматически контролировать дыхание. В результате этого может возникнуть необратимая остановка дыхания, что является критическим состоянием и требует немедленной медицинской помощи.