Открытие того, что организмы состоят из клеток, больше всего связано с немецким ботаником и зоологом Теодором Шванном. В 1838 году он опубликовал свою теорию о клетке, которая стала известна как клеточная теория. Шванн был первым, кто объяснил, что все организмы, включая растения и животных, состоят из клеток, и клетки являются основной структурной и функциональной единицей живых организмов.