Примером паразитических видов можно привести гельминтов, например, глистов. Особенности организма паразита включают приспособленности для внедрения в организм хозяина, способности к питанию за счет ресурсов хозяина, а также специфические механизмы защиты от иммунной системы хозяина.

С другой стороны, свободноживущие организмы, например, деревья, имеют особенности организма, позволяющие им получать питание от окружающей среды без необходимости паразитировать на других организмах. Они выполняют фотосинтез, имеют развитую корневую систему, способную извлекать питательные вещества из почвы, и не имеют таких специфических адаптаций, как у паразитов.

Таким образом, виды, перешедшие к паразитизму, отличаются от свободноживущих форм своими специфическими адаптациями к жизни внутри другого организма и зависимости от него для получения питания.