Протисты - это эукариотические организмы, которые включают в себя разнообразные виды, от простейших амёб до комплексных водорослей. Они имеют как общие для всех групп признаки, такие как наличие клеточного ядра, мембранообернутых органелл и возможность движения (например, за счет цитоплазматических нитей), так и отличительные особенности.

Гетеротрофные протисты - это организмы, которые получают свою энергию и органические соединения извне. Они могут быть либо фаготрофами (поглощающими пищу целиком), либо сапротрофами (питающимися органическими остатками). Примерами гетеротрофных протистов являются амёбы и кишечнополостные.

Автотрофные протисты - это организмы, которые способны создавать свою собственную органическую массу из неорганических веществ. Они могут применять фотосинтез или хемосинтез для производства энергии. Примерами автотрофных протистов являются водоросли и диатомеи.

Автогетеротрофные протисты - это организмы, которые способны использовать источники энергии как от своего собственного органического вещества, так и извне. Например, некоторые протисты могут осуществлять как фотосинтез, так и поглощать органическое вещество.