Один из учёных, который до Дарвина сформулировал эволюционные теории, был французский природовед Жан-Батист Ламарк. Его теория, известная как ламаркизм, утверждала, что приобретенные характеристики организмов могут передаваться потомству. Это значит, что организмы могут развивать определенные черты в результате своей деятельности, и эти черты будут передаваться следующему поколению. Однако, эта теория была ошибочной, поскольку современная генетика показала, что наследование характеристик происходит через гены, а не через использование или непользование определенных органов.