К некоторым каталитическим веществам относятся металлы и их соединения, такие как железо, платина, никель, рутений и ряд других. Также аморфные каталитические материалы, например, дисперсные металлы или оксиды металлов, такие как оксид железа, оксид цинка, оксид хрома и др., могут быть использованы для проведения каталитических реакций. Кроме того, белки и ферменты являются естественными катализаторами в биологических системах.