Теория о том, что тела живых существ состоят из клеток, была предположена в 17 веке Робертом Гуком и в 19 веке подтверждена Теодором Шванном. Однако до этого момента это не было известно из-за отсутствия технологий и методов исследования, позволяющих видеть клетки.

В древние времена люди не имели возможности использовать микроскопы, что препятствовало возможности видеть мельчайшие составляющие живых организмов. Также, считалось, что живые существа формируются от призывания, а не из соединения клеток. К тому же, клеточная теория была сложна для понимания и принятия, поскольку это значило изменение всей научной парадигмы о природе жизни.

Только с развитием современной науки, особенно с улучшением методов микроскопии и биологии, стало возможным убедиться в правильности клеточной теории.