Штучний добір передбачає втручання людини у процес відбору організмів для розведення з метою вибору певних корисних характеристик. Наприклад, виробники сільськогосподарської техніки можуть штучно відібрати кращих корів для отримання більш продуктивних молочних стад.

Природний добір відбувається природним шляхом без втручання людини. Він базується на природному відборі і передбачає, що лише ті організми, які найкраще пристосовані до середовища, виживають та передають свої гени наступним поколінням. Наприклад, в природі лише найкраще пристосовані види тварин виживають в екосистемі, тим самим забезпечуючи пристосованість популяції до умов навколишнього середовища.

Отже, відмінність між штучним і природним добором полягає у тому, що у штучному доборі людина втручається у процес відбору, тоді як у природному доборі цей процес відбувається самостійно в природних умовах.