Атмосферный воздух выполняет множество сложнейших функций, включая поддержание жизни на Земле, защиту от вредных ультрафиолетовых лучей, участие в климатических процессах, обеспечение терморегуляции планеты, участие в цикле воды и углерода, а также участие в обмене газов через дыхание растений и животных.