Вирус не считается клеточной формой жизни, потому что он не обладает собственной способностью к метаболизму и самостоятельной репродукции. Вирус состоит из генетического материала (ДНК или РНК) и белковой оболочки, и может размножаться только внутри клетки живого организма, используя его ресурсы.

Из-за этой зависимости от клетки вирус не считается самостоятельным организмом и не относится к клеточным формам жизни, таким как бактерии, грибы, растения и животные. Вирус воспринимается скорее как вторичный система генетической информации, которая использует клетку как хозяина для своего размножения.