Млекопитающие размножаются с помощью полового спаривания. Самка обычно имеет определенный период овуляции, когда яйцеклетка готова к оплодотворению. Сперматозоиды мужского пола достигают яйцеклетки путем полового акта, где происходит оплодотворение.

После оплодотворения, зародыш начинает развиваться внутри матки самки. У разных видов млекопитающих временная продолжительность беременности может варьироваться от нескольких недель у грызунов до нескольких лет у слонов и кашалотов.

После окончания периода беременности, самка рожает молодого, который обычно полностью зависит от материнского ухода и питания для выживания. Млекопитающие кормят молодняк молоком, богатым питательными веществами, которое продуцируется железами молочных желез матери.

После рождения молодое животное постепенно осваивается и развивается, проходя череду различных стадий роста и развития. Возраст половой зрелости и переход к самостоятельной жизни также у разных видов млекопитающих различен.

Таким образом, цикл размножения и развития млекопитающих включает в себя половое спаривание, беременность, рождение, матьение и подростковый период, в результате которого новое поколение млекопитающих продолжает вид.